طول متوسط دوران بارداری برای یک جنین 40 هفته است، ولی برای بارداری دوقلو تنها در حدود 36 هفته، برای سه قلوها 33 تا 34 هفته و برای چهار قلوها در حدود 31 هفته است. دوران بارداری زمانی کامل می شود که 37 هفته یا بیشتر ادامه یابد. زایمان زودرس به لحاظ تخصصی بین 24 تا 37 هفتگی است ولی اکثر نوزادانی که در 35 یا 36 هفتگی به دنیا می آیند به طور کلی مانند نوزادانی که بعد از 37 هفتگی به دنیا می آیند سالم هستند.

بسیاری از خانم ها بدون آنکه فرزندان خود را زودتر به دنیا بیاورند در وضعیت درد زودرس قرار می گیرند. حدود 80 درصد از مادرانی که سه قلو و 40 درصد از مادرانی که دوقلو دارند با درد زودرس مواجه می شوند، ولی تمام آن ها زودتر زایمان نمی کنند.